For første gang har et kinesisk legeteam under ledelse av professor Lin Zhangjun erstattet skadede ryggvirvler med eksakte kopier som er skrevet ut med hjelp av 3d-teknologi.
Pasienten, som ble operert på et av Beijings mest fremstående universitetssykehus, led av ondartede tumorer i ryggraden. Tidligere behandlinger med stråling og kjemoterapi hadde ikke hatt den ønskede virkningen. Utsiktene for å bli frisk var dermed nesten ikke-eksisterendede.
Som et siste alternativ ble pasienten tilbudt en eksperimentell operasjon der de skadede delene i ryggraden skulle erstattes med 3d-utskrevne virvler, en teknikk som professor Zhangjun og hans kollegaer har forsket på og utviklet.
Sammenlagt handlet det om 19 cm av ryggraden eller fem virvler (nr 10, 11 och 12 samt to i korsryggen) som skulle løsnes og erstattes med nye. En av fordelene med å benytte 3d-teknikk var at man kunne gjenskape eksakte kopier av de eksisterende, hvilket teoretisk skulle innebære minsket risiko for senere komplikasjoner.
Selve operasjonen som fant sted i begynnelsen av juni tok seks timer og resultatet har infridd selv de høyest stilte forventningene. Pasienten har det bra, kreften er borte og rehabiliteringsprosessen er påbegynt. Innen ikke alt for lang tid forventes pasienten å få vende hjem og utsiktene for at han da kan leve et helt normalt liv igjen er meget gode.
