3d-printbransjen beveger seg med stadig større kraft mot produksjon. Vi ser daglig eksempler på hvordan spesielt store tilvirkningsselskaper begynner å produsere med 3d-printere – alt fra produksjonsverktøy til innovative detaljer som løser utfordringer som har skapt mye hodebry. Programvarekjempene Autodesk, Solidworks og Siemens NX tilbyr stadig bedre støtte i designfasen og nye materialslipp fokuserer på sluttprodukter.

Også 3d-printerleverandørene jobber på for å holde tritt med denne utviklingen. I vår viste for eksempel Stratasys sin rackløsning Continuous Build 3D Demonstrator, med flere Fortus-maskiner sammenkoplede i en sverm. Ultimaker tilbyr et liknende konsept. På Formnext neste uke er det premiere for EOS industrielle arbeidshest P500 Factory Line, med betydelig høyere produksjonshastighet og byggmoduler som kan byttes ut for kontinuerlig kjøring.

Nå føyer 3D Systems seg til denne skaren med flere nye lanseringer. Først ut er en ny metalløsning. 3D Systems har nemlig arbeidet med å utvikle en mer industriell løsning med sin eksisterende metallteknikk. Konseptet heter DMP 8500 Factory Solution og akkurat som Figure 4 er dette en skalerbar løsning for volumproduksjon med en høy grad av automatisering og funksjoner som skal sikre repeterbarhet.

DMP 8500 har et byggvolum på 500 x 500 x 500 millimeter. Moduloppbyggingen gjør at man kan legge til og ta vekk utskriftsmoduler (Print Modules) foran eller etter en jobb. Det skal ifølge selskapet muliggjøre en kontinuerlig produksjon døgnet rundt, om det er behov. Andre moduler løser transport og pulverhåndtering.

Vi har tidligere skrevet om konseptløsning Figure 4. Opprinnelig var dette en idé fra 3D Systems grunnlegger, Chuck Hull. Det er en modulær, automatisert og robotisert produksjonsløsning for større volumer og industriell produksjon. I takt med et stadig større fokus på rendyrket produksjon har Figure 4 gått fra å bli betraktet som et artig innslag i den additive verden, til en tilpasningsdyktig løsning for større tilvirkningsselskaper. Dessuten har det kommet til skreddersydde Figure 4-løsninger. Sist på den store globale dentalteknikkmessen IDS i Köln i vår kunne vi se en spesifikk dentalløsning.

For øyeblikket finnes det fire ulike varianter; Figure 4 Production, Modular, Standalone og Dental.

Noen av de store fordelene med Figure 4 er en tidoblet produksjonskapasitet, samtidig som produksjonskostnadene per detalj skal være opp mot 20 prosent lavere sammenliknet med eksisterende tilvirkningsteknikler, mener 3D Systems.

3D Systems lanserer også et nytt SLS-system i produksjonsøyemed. Modellen, ProX SLS 6100, er spesielt utviklet for tilvirkning i mindre serier for industrier som kjøretøy, rom & fly og medisinteknikk. Ifølge 3D Systems skal løsningen muliggjøre produksjon av større komponenter enn sammenliknbare konkurrenters løsninger.

3D Systems har satset på å øke automatiseringsgraden i den nye printermodellen. Her har vi blant annet en funksjon for automatisk og kontinuerlig filtrering av pulvermateriale. Et nytt luftkjølt lasersystem kommer til å eliminere behovet for en dedikert kjøling.

Parallellt med ProX SLS 6100 kommer nå dessuten tre nye polyamidmaterialer til SLS-maskinen. Ifølge 3D Systems skal materialene utvide den allerede brede porteføljen og støtte rendyrket tilvirkning med SLS.

Først ut blant de tre nye materialene er DuraForm ProX FR1200, et varmetbestandig materiale som egner seg for komponenter som skal sitte i flyinteriører. Materialet har en rekke amerikanske sertifiseringer nettopp med tanke på denne bruken. Materialet skal være utmerket for etterbehandling og innfarging.

DuraForm ProX EX BLK er et meget sterkt materiale for langtidsbruk basert på fornybare ikke-petrokjemiske råvarer. Materialet er tenkt å skulle erstatte frest eller formstøpt ABS.

DuraForm ProX AF+ er en aluminium- og mineralforsterket PA12 som skal møte krav på høy stivhet og varmetoleranse under trykk. Det skal egne seg godt for applikasjoner som foringsrør, kåper og beskyttelse for motorer, eller for detaljer der man behøver en aluminiumfinish. Materialet egner seg for etterbehandling som boring og polering.

Endelig har 3D Systems inngått en ny samarbeidsavtale med bilfabrikanten BMW. Avtalen løper over tre år og gjelder leveranse av additive tilvirkningstjenester, eller OMD, On Demand Manufacturing, av produktdesign og funksjonelle prototyper.

Det amerikanske 3d-printerselskapet kommer med dette formålet å benytte både SLS og SLA samt etterbehandlingsteknikker, for å levere funksjonelle testkomponenter for både interiør og eksteriør. I avtalen inngår dessuten tilvirkning av produksjonsverktøy som jigger og fiksturer. BMW kommer først og fremst til å benytte komponentene til designverifisering, men også i funksjonstester i ekstrem varme og kulde.

De to selskapene har samarbeidet i flere år innen additiv tilvirkning og utveksling av ekspertise. I tillegg til å levere 3d-printede prototyper er 3D Systems også leverandør av formstøping og fresing.