3d-produsent Stratasys meddeler at den franske flydesign- og fabrikantgruppen Latécoère kommer til å benytte Stratasys FDM-tilsatsproduksjon gjennom hele sin design- og produksjonsprosess. Selskapet håper å kunne aksellerere utviklingsprosessen på denne måten.

Latécoère, som er leverandører til blant andre Airbus, Bombardier og Dassault, har tidligere slåss mot lange ledetider og kostbare designsteg. Nå håper de å påskynde såvel prototypeproduksjon som verktøysproduksjon med hjelp av Stratasys 3d-printer Fortus 450mc.

– Vi har integrert additiv tilvirkning gjennom hele design- og produksjonsprosessen. På grunn av dette har vi forbedret ledetider, minsket kostnader og økt effektiviteten. Kravene i flyindustrien hardner og vi er bevisst behovet for å beholde vår konkurransedyktighet. Stratasys additive tilvirkning gjør at vi kan møte det målet, sier Simon Rieu, ansvarlig for kompositt- og additiv tilvirkning på Latécoère FoU og Innovation Center.

Frem til nå har Latécoère brukt freseteknikk ved produksjon av prototyper. En metode med begrensninger, mener selskapet nå.

– Nylig tilvirket vi en 3d-printet prototype for å verifisere passform og funksjon hos en del til en flydør. Tidligere benyttet vi oss av en metallplate, en ofte tidkrevende prosess. Med Fortus 450mc 3d-printer kunne vi produsere en helt funksjonell prototype på to dager, noe som misnket ledetidene med svimlende 95 prosent, forteller Simon Rieu.

Latécoère har også testet å printe prototyper for kamerafutteral til flymodellen Airbus A380. Tidligere prototyper ble produsert i aluminium, med kostbare designiterationer som følge. Takket være materialet ULTEM 9085 ble den 3d-printede prototypen 50 prosent lettere enn en tilsvarende metallkomponent, oppgir selskapet.

Firmaet benytter også 3d-printeren Fortus 450mc for on-demand tilvirkede, kundetilpassede produksjonsverktøy. Med betydelige innsparinger på tid og kostnader, og en økt operatøreffektivitet som resultat

– Ved tilvirkning i metallplater kunne det ta opp til seks uker å lage et verktøy. Nå kan vi printe ut et verktøy på bare to dager med ULTEM 9085-material, som er 50 prosent lettere. Med vår 3d-printer kan vi optimere verktøyets geometri slik at det passer perfekt, hvilket letter operatørens arbeid. I tillegg til at produksjonsprosessen har aksellerert dramatisk, har vi senket kostnadene i verktøysproduksjonen med hele 40 prosent, sier Simon Rieu.