Protolabs lanserer 3d-printing i polypropylen. Utviklingen av polypropylen for selektiv lasersintring betyr at designteknikere kan utvikle og teste prototyper raskere. Det gjør det også mulig å produsere kompliserte designs som ikke tidligere har blitt gjort ved hjelp av sprøytestøping eller CNC-maskinering.
Andrea Landoni, produktsjef for 3D-utskrift hos Protolabs, sier:
–For moderne produsenter er polypropylen en av de mest brukte plastene som er tilgjengelig og for mange forskjellige formål. Inntil for ganske nylig var det kun mulig å bruke 3d-printede polypropylenlignende materialer som imiterte plasten, men disse hadde ikke alle egenskapene til originalen og var dessuten ikke like holdbare. Nå som vi kan produsere en prototype i polypropylen på en kostnadseffektiv måte, kan designingeniørene utvikle og teste den i en applikasjon, ved å bruke det samme materialet som vil bli brukt til produksjonen. Da kan produktdesignet raskt iteres og testes på nytt, til løsningen er perfekt, før beslutningen om verktøyutvikling tas.
– Dette gjennombruddet tar virkelig produktutvikling til neste nivå, med den mest allsidige av plasttyper, sier Andrea Landoni.
3d-printing med ekte polypropylen åpner også for mange forskjellige typer designs, med komplekse geometrier som tidligere var umulige å utføre, for eksempel vektreduserende honningkakestrukturer, eller organiske former som interne kanaler.
– Hvis du tidligere ønsket å bruke polypropylen, ble designet begrenset av den tilgjengelige produksjonsteknologien. Nå er det bare fantasien som setter grenser, fortsetter Andrea Landoni.
– Ofte er den beste løsningen fortsatt at produsenten bruker sprøytestøping eller subtraktiv CNC-maskinering for å produsere polypropylendeler. Vi kan gi upartiske råd om hvilken metode som er best, da vi tilbyr alle tre produksjonsteknikkene.
I tillegg, siden alle de tre teknologiene er tilgjengelige, kan Protolabs hjelpe produsenten gjennom hele produktutviklingssyklusen. Fra den opprinnelige prototypen til bruk av programvaren Design for Manufacture Analysis for å bekrefte at den endelige designen er egnet for masseproduksjon – dette er tilgjengelig for sprøytestøping og CNC-tjenester.
Protolabs tilbyr også on-demand-produksjon ved hjelp av sprøytestøpeutviklingsverktøy, mens produsenten avventer sin fulle produksjonsevne.
Landoni avslutter:
– I en tid der hastighet til markedet virkelig er avgjørende, kan Protolabs forkorte ledetiden for et nytt produkt eller en del, fra det originale konseptet helt til sluttproduksjon. Med den nye tjenesten kan vi hjelpe produsenter med å bringe nye polypropylenprodukter til markedet flere uker eller til og med måneder raskere enn før.
