Desktop Metal Production System, som 3d-printer med selskapets SPJ-teknikk. Foto: Desktop Metal.

Desktop Metal tildeles 2,45 millioner dollar fra USAs Forsvarsdepartement for et nytt treårig prosjekt. Planen er at metallprinterfirmaet skal utvikle en ny additiv tilvirkningsprosess for å masseprodusere koboltfrie hardmetaller.

I det nye prosjektet som Desktop Metal har fått tilskudd til, vil deres proprietære Single Pass Jetting-teknologi (SPJ) bli brukt til å masseprodusere koboltfritt hardmetall fra et nytt jernbasert nanomateriale.

Desktop Metals teknikk
SPJ-teknologien er en pulverbasert metode for 3D-print av metall, noe som betyr at et lag fullføres i en kjøring med et avansert skrivehode. I en bevegelse, fra venstre til høyre, og fra høyre til venstre, blir bygningsplaten fylt med et lag med materiale som deretter blir jevnet med en valse.

Deretter sprayes et lag selektivt på overflaten som skal bli komponenten. Her sprayes også en antisintringsvæske, noe som gjør det lettere for komponenten å bli fjernet fra tilstøtende pulver. Til slutt tørkes laget med en IR-enhet. Alle funksjonene sitter altså i ett og samme skrivehode.

Koboltfritt for miljøet
Kobolt brukes som bindemiddel med metall, da det sammen med wolframkarbid danner hardmetall. Fordi gruvedrift av kobolt kan ha en negativ innvirkning på miljøet, prøver forskere å finne andre alternativer. Derfor vil de i prosjektet basere seg på et jernbasert nanomateriale.

– Vi tror at kombinasjonen av dette nye materialet med Desktop Metals Single Pass Jetting-teknik kommer til å kunne tilpasses ikke bare forsvarssektoren men også den kommersielle sektoren, sier doktor Nicholas Ku, materialtekniker vvd CCDC Army Research Laboratory.

Kilde: 3D Printing Industry