av Anja Degerholm

Fire fester av denne typen sitter nå i atomreaktoren og vil sitte der i seks år, med regelmessige inspeksjoner. Foto: ORNL/Framatome

Oak Ridge National Laboratory (ORNL), som rapporterer til det amerikanske energibyrået, har 3D-printet fire fester for brenselspatroner til en atomreaktor. Festene er de første i sitt slag, og de er installert og brukes nå i rutinemessige driftsforhold ved et kjernekraftverk i delstaten Alabama.

Komponentene er utviklet i samarbeid med TVA, Framatome og DOE Office of Nuclear Energy-funded Transformational Challenge Reactor (TCR), et program basert på ORNL. Dette skriver ORNL i en pressemelding.

– Distribusjon av 3D-trykte komponenter i en reaktorapplikasjon er en stor milepæl, sier ORNLs Ben Betzler, TCR-programdirektør. Dette viser at det er mulig å levere kvalifiserte komponenter i et sterkt regulert miljø. Dette programmet bygger bro mellom grunnleggende og anvendt vitenskap og teknologi for å levere konkrete løsninger som demonstrerer hvordan avansert produksjon kan transformere reaktorteknologi og komponenter.

Skal sitte i reaktoren i seks år
Festeanordningene er enkle, men med en ikke-geometrisk symmetri, noe som gjorde dem godt egnet til å bli den første additivt tilvirkede applikasjonen som brukes i en atomreaktor. De er laget med pulverbed-teknologi for metall.

ORNLs brede kjernefysiske forsknings- og utviklingsaktiviteter er fokusert på å gi vitenskapelige og teknologiske gjennombrudd for å forlenge levelengden og driften av landets atomkraftflåte, samtidig som utskytingen av nye, avanserte kjernekraftteknologier fremskyndes.

Tennessee Valley Authority’s Brown’s Ferry Nuclear Plant fullførte en planlagt driftsavbrudd i vår for å erstatte komponentene. Brakettene vil sitte i reaktoren i seks år med regelmessige inspeksjoner i løpet av perioden. De vil deretter bli undersøkt og evaluert.

Se mer om prosjektet i videoen nedenfor.