FoU-prosjektet «Rapid Tooling 4.0» hadde sitt sluttmøte i mai. Prosjektet har vært støttet av Norges forskningsråd og det overordnede målet har vært å redusere kostnader og time-to-market for sprøytestøping av plastkomponenter i små serier (både prototyper og komponenter for markedet) ved innovativ bruk av forminnsatser som er rimelige og som kan fremstilles raskt.
Prosjektet har utviklet kompetanse og teknologi for bruk av rimelige 3D-printede forminnsatser. Forminnsatsene er 3D-printet i ulike polymer-baserte materialer.
De siste årene har det kommet flere nye egnede 3D-printe-materialer, og prosjektet har testet og sammenliknet disse materialene, og prøvd å forstå hvordan materialparametere påvirker ytelsen og levetiden til slike 3D-printede forminnsatser. Prosjektet har også jobbet med hybridløsninger der f.eks. maskinerte aluminiumsdeler er integrert i 3D-printede forminnsatser.
Prosjektet har også sett på etterbearbeiding av forminnsatser (polering, påføring av slippbelegg etc), formløsninger for støping av komplekse geometrier (som krever mange forminnsatsdeler i et «3D-puslespill»), samt løsninger for rask montering/demontering av forminnsatser i stamformer. Videre har prosjektet sammenliknet CO2-fotavtrykket til ulike alternativer for framstilling av forminnsatser; f.eks. 3D-printing i et polymermateriale sammenliknet med maskinering av aluminium.
Konklusjon: fyller et tomrom
Bruk av slike rimelige forminnsatser fyller et tomrom mellom vanlig sprøytestøping (krever dyre former) og direkte 3D-printing. Direkte 3D-printing kan ikke konkurrere med sprøytestøping for store serier, har færre tilgjengelige materialer enn sprøytestøping, og en får heller ikke de samme materialegenskapene. Forminnsatser maskinert i aluminium har typisk blir brukt til slik «rapid tooling», men prosjektet har vist at 3D-printede forminnsatser i «plast» ofte kan fungere bra.
Prosjektet har vært ledet av sprøytestøpebedriften OM BE Plast, med SINTEF og NTNU som FoU-partnere.
I tillegg har følgende bedrifter deltatt: ABB, Flokk, Mascot Electronics, Nilssen 3D Service, Norbit, Nordic 3D, PLM Group, Rottefella, Sleipner Motor, Stokke og Ulefos.
