Forskere ved Harvard har utviklet en ny metode for 3D-printing av flere materialer samtidig med en spiralfilament. Med denne metoden har man blant annet trykket kunstige muskler.
I naturen gjør spiralstrukturer det mulig for planter å endre form og muskler til å trekke seg sammen. Forskerne ved Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences og Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering ved Harvard University har latt seg inspirere av og forsøkt å etterligne denne funksjonen i sitt forskningsprosjekt. Teamets forskning er publisert i tidsskriftet Nature.
Metoden innebærer at 3D-skriveren er utstyrt med et skrivehode som har fire blekkpatroner som kan inneholde ulike materialer. Blekket skytes deretter ut gjennom en kompleks dyse som gjør denne multi-material utskrift mulig. Når dysen roterer og beveger seg, danner det ekstruderte blekket et filament med innebygde spiralformede trekk.
Teamet har brukt metoden blant annet til å skrive ut kunstige muskler og fjærende filamenter for såkalt myk robotikk og for strukturelle kompositter. Ytterligere tester venter nå for å utforske flere bruksområder.
