Redwire har kunngjort at de har vært i stand til å 3D-bioprinte en menneskelig kne-menisk i verdensrommet.
Redwire (tidligere Made in Space) har utført en rekke fascinerende 3D-printeksperimenter på den internasjonale romstasjonen. Utstyret deres ble brukt til å utføre den første 3D-printingen i verdensrommet for flere år siden, og de har forbedret sine muligheter siden den gang.
For tiden har de ti forskningsenheter som opererer på ISS, av de 20 som har blitt sendt dit i løpet av de siste årene.
Mens de har utført 3D-printing med ABS, PEI, metall og til og med keramikk, involverer deres siste arbeid bioprinting.
Objektet ble laget på deres 3D BioFabrication Facility (“BFF”) på ISS i juli, og har nylig blitt returnert til jorden via splashdown av Crew-6-oppdraget.
Redwire jobbet med Uniformed Services University of the Health Sciences Center for Biotechnology på prosjektet, som ga den nødvendige medisinske ingeniørkunnskapen. Selve printingen ble produsert av NASA-astronautene Frank Rubio, Warren «Woody» Hoburg og Stephen Bowen, og fra De Forenede Arabiske Emirater, astronauten Sultan Al Neyadi.
Selskapet planlegger å bioprinte hjertevev på et fremtidig oppdrag til ISS senere i år. Dette er en bemerkelsesverdig utvikling av flere grunner.
3D-printing i verdensrommet har lenge vært ønsket på grunn av potensielle vektbesparelser. I stedet for å sende opp hauger med reservedeler til dyre raketter, ville en 3D-printer produsere dem etter behov med en mindre materialvekt.
Mens ISS er i bane og teoretisk sett kan et raskt nødoppdrag levere deler til stasjonen i en knipe, vil det ikke være tilfelle for fremtidige måne- eller marsoppdrag der det kan ta uker eller måneder å sende forsyninger, hvis det i det hele tatt er mulig. Det er derfor 3D-utskrift i verdensrommet er et så hett tema.
Bioprinting-eksperimentet åpner for et nytt sett med muligheter. I stedet for å printe deler til maskinvaren til romfartøyet, printer de her deler til mannskapet selv.
Vi er langt unna å drive med kirurgi i verdensrommet, men ikke se bort fra at den dagen kommer. Å ha muligheten til å 3D-printe i det minste noen erstatningsdeler av menneskekroppen kan være kritisk.
Det trengs mer arbeid på området, men dette er nok et tilskudd til en plan om å bygge kapasitet for omfattende reiser i verdensrommet.
Kilde: Redwire.
