Raskere produktutvikling, sterkere lettvektsmaterialer og skalerbar produksjon på forespørsel. Industriell 3D-printing har potensial til å endre produksjonen av droner radikalt.
Prototal lager nå en målrettet kampanje som fokuserer på produksjon av droner med industriell 3D-printing. Selskapet ser et stort potensial på dette området.
– De siste årene har vi sett at droner blir sterkere og sterkere, ikke minst på den ubemannede siden. Vi har samarbeid med flere selskaper som utvikler droner. Gjennom dette har vi lært mye, og vi tror derfor at vi har det som trengs for å bli en god partner, sier Karin Holst, Global Sales Director Aerospace & Defence hos Prototal.
– Vi har også fått indikasjoner fra våre strategiske leverandører om at det er et stort potensial når det gjelder droner. Det handler bare om å gjøre research og finne de potensielle selskapene.
Sømløs overgang mellom metoder
Ifølge Karin Holst er det flere klare fordeler med 3D-teknologi sammenlignet med tradisjonelle produksjonsmetoder.
– Fremfor alt handler det om designfrihet. Du kan enkelt og raskt utvikle et design, skrive ut, teste og evaluere, og deretter gå tilbake til skrivebordet ditt og gjøre nødvendige justeringer. Print ut igjen og evaluer. Tiden det tar å få et produkt ut på markedet kan forkortes betydelig, og det gir også muligheter til å skalere opp produksjonen. Hovedsakelig med 3D-printing, men det er også mulig å sømløst bytte til sprøytestøping hvis det er snakk om store volumer.
Additiv produksjon er en fleksibel og kostnadseffektiv metode i utviklingsfasen, hvor du raskt kan gå fra idé til ferdig produkt – uten å måtte investere i verktøy.
– I stedet for å vente flere uker på verktøyproduksjon og testkjøringer, kan du med 3D-printing legge inn en bestilling direkte fra CAD-dataene dine og få et ferdig produkt på bare noen få dager.
– Den raske behandlingstiden og muligheten for raske iterasjoner gjør additiv produksjon til et utmerket valg i prosjektets innledende fase.
Reduser vekten på fartøyet
Når produktet er ferdig utviklet og volumene øker, er sprøytestøping et naturlig neste steg. Med høy repeterbarhet, lav enhetskostnad i større serier og robust produksjon, er det en optimal løsning for skalering. Siden Prototal tilbyr både additiv produksjon og sprøytestøping, er ideen å kunne veilede kundene gjennom hele reisen – fra prototype til volumproduksjon. Helt basert på hva som passer best til kundens behov i hver fase.
Ved 3D-printing av droner brukes ulike lettvektsmaterialer, som karbonfiberforsterkede kompositter, i kombinasjon med topologioptimalisering for å redusere kjøretøyets totalvekt. Med SLS-teknologi er det også mulig å printe store deler, opptil 700 x 380 x 580 millimeter.
Den tiltenkte målgruppen er både oppstartsbedrifter og etablerte selskaper. Initiativet gjelder hele Europa, ettersom Prototal har totalt elleve lokasjoner i Sverige, Norge, Danmark, Storbritannia, Italia og Østerrike.
Dette er den første omfattende kampanjen innenfor et rent markedsområde som selskapet gjør. Hvis det går bra, er det tanker om å gjøre målrettede salgsinnsatser også på andre områder.
Stor interesse på drone-messe
På Odense International Drone Show i juni, hvor Prototal har deltatt i flere år, ble det merket en tydelig økt interesse for industriell 3D-printing, både fra lokale og fremfor alt fra internasjonale aktører.
I forkant av messen printet Prototal små droner som ble sendt ut til utvalgte kunder sammen med informasjon om industriell 3D-printing. På stedet la de merke til at mange allerede hadde god kjennskap til teknologien – men at det fortsatt utgjør en stor forskjell når man får holde noe fysisk i hånden.
– Først når man ser og føler en 3D-printet komponent, blir teknologien virkelig håndgripelig. Det vekker ofte en helt ny interesse og viser tydelig at 3D-printing ikke bare er fremtiden – det er tilgjengelig og gjennomførbart her og nå. Dette var også merkbart i det store engasjementet for tjenestene våre, og vi forlot messen med mange kvalitative leads.
– Selv om mange er kjent med teknologien, er det fortsatt en viktig oppgave for oss å belyse mulighetene for industriell 3D-printing i større volum. Det er en vedvarende oppfatning at teknologien kun er egnet for prototyper. Faktisk har vi allerede kapasitet til å håndtere store volum. Vi har i Prototal-gruppen muligheten til å printe opptil 2000 droner på en dag!, avslutter Karin Holst.
