Parthenon skulpturene i det virtuelle galleriet til British Museum. Illustrasjon via Google Arts & Culture.

British Museum har blitt bedt om tillatelse for å la greske marmorskulpturer 3D-skannes. Tanken er å tilbakeføre originalene dit de hører hjemme, i Hellas. Museet har avslått forespørselen og trues nå med rettssak.

British Museum har angivelig nektet å gi Institute of Digital Archaeology (IDA) tillatelse til å 3D-skanne Parthenon marmorskulpturene og kan nå måtte møte i retten. Instituttet sendte inn en forespørsel til museet om å skanne skulpturene, også kjent som “Elgin Marbles”, for å lage kopier av høy kvalitet, noe som kan gjøre at originalene kan returneres til Hellas. Museet avviste imidlertid forespørselen “uten noen forklaring”, og IDAs grunnlegger og administrerende direktør Roger Michel har nå sagt at instituttet vil ta rettslige skritt for å anke avgjørelsen.

Elgin Marbles er 2500 år gamle skulpturer som ble fjernet fra Parthenon i Athen av Thomas Bruce, den 7. jarlen av Elgin, for 200 år siden etter å ha blitt solgt til ham av byens tyrkiske okkupanter. Avgjørelsen fra British Museum er den siste i en restitusjonsdebatt som har strukket seg over århundrer, og en som har vært på agendaen til UNESCOs mellomstatlige komité for å fremme tilbakeføring av kultureiendom til sine opprinnelsesland (ICPRCP) i nesten 40 år .

I 2021 anerkjente en resolusjon utstedt av ICPRCP det “legitime og rettmessige kravet” fra Hellas om tilbakelevering av Parthenon-skulpturene, og i februar mente eksperter at British Museum hadde gjort et “massivt skifte” i sin politikk angående utlån av Parthenon Marbles Hellas.

IDA, som er et partnerskap mellom Oxford University og Harvard University, sendte inn sin forespørsel om å 3D-skanne Parthenon Marbles 8. februar, i et trekk som flere nyhetskanaler rapporterte kunne bringe den langvarige tvisten mellom Hellas og British Museum over disse skulpturene til en avslutning. Museet ser imidlertid ut til å ha avvist forespørselen uten forklaring, noe Michel har ansett som “vilkårlig og irrasjonelt.”

Instituttet planla å lage kopier av de 32 skulpturene ved hjelp av 3D-skannere, hvorfra 3D-modeller skulle lages og deretter mates inn i en robotskulpturmaskin. Roboten ville deretter bruke ekte meisler for å lage kopier med marmor fra samme steinbrudd som originalene.

IDA-nettstedet sier at kopiene kan “la British Museum oppfylle – faktisk utvide betydelig – sitt utdanningsoppdrag, samtidig som de fremmer etisk forvaltning av viktige arvobjekter.”

IDA sendte inn en forespørsel om å digitalt skanne en av skulpturene som et proof-of-concept, men dette ble avslått. Michel sa til Telegraph at han ville ta saken for retten som en prinsippsak, og sa at museet var “bare for snobbete til å gi [skulpturene] tilbake til grekerne.”

Jon Beck, grunnlegger av det London-baserte kulturarvprosjektet Scan the World, har uttalt seg om British Museums avgjørelse:

Jeg er ikke overrasket over at denne giftige institusjonen, som er så avhengig av sin spinkle ryggrad i et utdatert britisk rettssystem, avviser tanken på noe som vil bringe museet inn i det 21. århundre. For et museum som ber om en milliard pund i finansiering for å få en ansiktsløftning, er jeg sjokkert over at de ikke er åpne for å diskutere nye måter å tjene penger på og skape rettferdighet i samlingene deres. De jobber gladelig med kommersielle 3D-partnere som ønsker å delta i inntektsgenerering og lukking av digital arv, noe som er overraskende for et sted som hevder det er “verdens museum”.

Scan the Worlds Jon Beck bruker 3D-skanningsteknologi for å fange kunst fra hele verden, som deretter digitaliseres og optimaliseres for 3D-utskrift. Foto via SMK Museum.

Scan the World bruker en rekke 3D-skanneteknikker for å fange kunst fra hele verden og gjøre den fritt tilgjengelig for 3D-printfellesskapet. Prosjektet har skaffet mer enn 17 000 objekter i sin 3D-printbare samling.

Firmaet har tidligere utført prosjekter for Victoria & Albert Museum, og har sist slått seg sammen med Google Arts & Culture for å utvide sin samling av åpen kildekode 3D-printbar kunst.

Kilde: 3dprintingindustry.com