Da den nye elbilen Audi E-Tron GT skulle lanseres, trengte Audi-fabrikken i Heilbronn, Tyskland, raskt å skaffe 200 verktøy, jigger og fiksturer. Løsning? 3D-printing og programvare for design-automatisering.
Hver monteringsstasjon i bilfabrikken har begrenset tid til å installere de riktige delene på bilen. For å optimalisere og effektivisere arbeidsflyten er spesialtilpassede verktøy, jigger og fiksturer avgjørende for at arbeidet skal utføres raskt og ergonomisk.
– Vi produserer nesten åtte hundre verktøy, jigger og fiksturer til fabrikken vår her. Hvis vi outsourcer jobben, tar det mer enn to til fire uker eller til og med måneder, avhengig av leverandøren og prosessen for å få bestillingen til leverandøren. 3D-printing hjalp oss med å få disse verktøyene på svært kort tid. Montørene kommer til oss og sier de trenger en viss fikstur for å sette sammen bilene. Da tar det en dag å få verktøyet i hånden, sier Cem Guelaylar, ekspert på 3D-printing hos Audi Sport i en pressemelding.
Har et «3D-printrom»
Det kan dreie seg om verktøy for å innplassere en del under montering, for eksempel taket eller en logo på utsiden av bilen. Når det gjelder fiksturer brukes disse ofte på arbeidsbord for å holde en del på plass under montering. Audi Sport har hatt stor nytte av en programvare kalt Trinckle Fixturemate (som nylig fikk pris for beste programvare i TCT Awards) for dette formålet. Det er en programvare utviklet for å lage fiksturer for montering. Ifølge leverandøren tar det kun 10-20 minutter å designe en fikstur i programmet, sammenlignet med tradisjonell CAD hvor samme oppgave kan ta flere timer.
Audi Sport har satt opp et spesielt «3D-printrom» for raskt å designe og produsere verktøy, jigger og fiksturer. En rekke forskjellige 3D-printere er i sving i dette rommet, deriblant Ultimaker S5. Verktøyene kan skrives ut samme dag og til en brøkdel av kostnaden sammenlignet med outsourcing av jobben. Selskapet opplyser at de har kuttet kostnadene med 80 prosent og også klart å levere verktøyene på én dag i stedet for flere uker. I tillegg trenger de ikke å samle inn tilbud, kontakte leverandører og vente på at verktøyene skal produseres. Og hvis en del ikke oppfyller kravene, kan den umiddelbart redesignes og printes på nytt.
Flere forskjellige materialer
Når det gjelder materialer, brukes flere forskjellige typer filamenter:
– Vi bruker (Ultimakers) Tough PLA fordi det er billig og enkelt å bruke. Vi bruker også TPU, mest for å beskytte bildeler. Vi bruker også ESD-sikre materialer og noen ganger ABS eller PETG. For oss er 3D-printing en veldig rask og verdifull produksjonsmetode for vår fabrikk og for våre arbeidere, sier Cem Guelaylar.
Se mer i videoen under.
