I forkant av årets utgave av Formnext holdt arrangøren Mesago Messe Frankfurt et digitalt arrangement 10. oktober for å gi både en statusrapport om bransjen, men også informere om hva besøkende kan forvente av årets messe.
Arrangementet startet i moll, for å si det mildt. Sascha Wenzler, visepresident ved Mesago Messe Frankfurt, uttalte at den økonomiske situasjonen er svak, spesielt i vertslandet Tyskland, og at AM-industrien går gjennom en turbulent tid.
Markus Heering, administrerende direktør i den tyske VDMA (Mechanical Engineering Industry Association), ga også et mørkt bilde av dagens situasjon i sin tale. De tre store markedene USA, Kina og Europa har alle ulike utfordringer. Han sier at USA har sett et fallende marked i 2024 og at det forventes å fortsette i 2025, hvor mye avhenger i stor grad av utfallet av presidentvalget til høsten. Utviklingen i Kina har ikke gått som forventet, snarere har det vært en kamp for de kinesiske selskapene de siste to-tre årene uten bedring i sikte, ifølge Heering. I Europa ser det ut til at Tyskland, som ellers er et av de sterkeste markedene, er hardest rammet.
At den avtar både globalt og lokalt kan føre til en negativ nedadgående spiral.
– Hvis det ikke er et optimistisk syn i bransjen, gjøres det heller ingen investeringer. Det ser imidlertid ut til at vi kan ane en trend mot 2025 med en langsom bedring, men det avhenger mye av geopolitiske faktorer. Totalt sett er det et ganske «skyet» varsel, oppsummerer Markus Heering situasjonen.
En undersøkelse blant VDMAs medlemmer viser imidlertid en større optimisme for fremtiden enn i andre bransjer, så det er ikke helt beksvart.
Bilindustrien går tilbake
Rainer Lotz, president EMEA hos produsenten Renishaw, ser også lavere etterspørsel og stadig mer pressede selskaper.
– Bedrifter er utformet for vekst og når det ikke skjer, må de revidere sin forretningsstrategi. Bransjer som var viktige for AM-bransjen tidligere, setter utviklingsprosjekter knyttet til additiv produksjon på vent, for eksempel i bilindustrien, sier han.
Det er imidlertid positive tegn i andre sektorer. Medisinsk teknologi, forsvar og luftfart er bransjer som investerer mer og mer i AM. Andre trender som Rainer Lotz ser er større variasjon i materialutvalget, økt produktivitet i systemene som er tilgjengelig på markedet med fokus på kostnad per del og fremfor alt automatiseringsløsninger for hele produksjonsprosessen. Det tror han vil merkes på årets Formnext.
– Utvalget har aldri vært så stort som det er nå og dette betyr en god mulighet for de som ønsker å investere. Selv om mange maskiner ser like ut, er de veldig forskjellige, med forskjellige styrker og svakheter. Så det er viktig å finne riktig maskin, for eksempel ved å ta med deler som du ønsker å skrive ut og sammenligne de ulike systemene.
Samarbeid noe nytt
Så hva kan du forvente deg av årets messe? Christoph Stüker, visepresident i Formnext, fremhevet flere viktige punkter. Selvfølgelig hele spekteret av AM-systemer og løsninger knyttet til dette, men også andre ting.
– Jeg tror det blir stort fokus på industrielle applikasjoner og automatisering, men også samarbeid. Tidligere solgte de egne maskiner, nå presenterer de i stedet integrerte og skalerbare løsninger sammen med andre leverandører. Det har helt klart skjedd en endret tankegang i hvordan du selger produktene dine, sier Christoph Stüker.
Videre forteller han at det blir tre scener på årets messe for de som ønsker å videreutdanne seg: Industri-, Applikasjons- og Teknologiscene. Det arrangeres også et seminar for alle som er nysgjerrige på og vurderer å ta i bruk teknologien Discover3DPrinting.
Det vil også være en utdeling av den omgjorte Formnext Award og den finner sted torsdag 21. november på Industriscenen. Finalistene er allerede plukket ut, men besøkende på messen får sjansen til å delta og stemme frem vinnerne.
Sterkere ut av krisen
Thomas Friedrich fra forskningsinstituttet Fraunhofer IMTE i Lübeck deltok også for å fortelle mer om utviklingen innen AM når det gjelder medisinsk teknologi. Fraunhofer er alltid blant utstillerne og viser resultatene av interessante forskningsprosjekter.
Sascha Wenzel avrundet arrangementet med et håp om at lysere tider venter:
– Vi må komme oss gjennom disse økonomiske vanskelighetene sammen. Etter at den går ned vil den gå opp igjen og vi håper alle at næringen kommer sterkere ut av dette.
Formnext arrangeres 19.-22. november, les mer her.
