Protech lanserer muligheten til å 3D-printe verktøyinnsatser med Xact Metals 3D-printere og Uddeholm Corrax stålpulver. Det beskrives som et viktig skritt mot en bredere bruk av additiv produksjon i form- og verktøyindustrien.
Protech Nordic er forhandler av Xact Metal sitt system for 3D-printing i metall. Ifølge Protech har Xact Metal med lanseringen av Uddeholm Corrax-materialet tatt et stort skritt fremover for 3D-printede verktøykomponenter som både kan gi konkurransefortrinn og styrke den nordiske verktøyindustrien.
Noen verktøyprodusenter har brukt 3D-printede innsatser i mange år, som for eksempel danske LEGO. Det har også vært et mål for industrien å bruke teknologien bredere, men hindringer som produktivitet, investeringene som kreves, og det begrensede utvalget av materialer har holdt tilbake bredere bruk.
Innebygde kjølekanaler
AM-teknologi kan ha flere fordeler i verktøy for sprøytestøping, spesielt hvis sprøytestøperen lager sine egne verktøy. Den største fordelen gjelder prosessen som kalles konform kjøling. Dette betyr at innsatsen kan printes med innebygde kjølekanaler.
– Støpeverktøy med 3D-printede innsatser gir stor verdi for sprøytestøpere, siden de kan dra nytte av den kortere syklustiden som den integrerte og effektive kjølingen gir, forklarer Anders Brask, administrerende direktør i Protech.
– Det er tydelig interesse for det som produksjonsmetode, først og fremst fordi kjølingen genererer betydelig kortere syklustider. I tillegg har det ikke vært noen verktøystålkvaliteter tidligere kjent i industrien. Jeg tror du føler deg tryggere med en leverandør du allerede kjenner, og det er en annen faktor som tilsier at det vil bli mer vanlig.
Xact Metals XM200G-system, i kombinasjon med Uddeholm Corrax, kan levere innsatser med pulverbedteknologi (metall-PBF) som smelter sammen metallpulveret ved hjelp av laser. Denne teknologien muliggjør presisjonsarbeid, hvor innsatser kan produseres med toleranser på opptil +-0,1 millimeter for større innsatser, og +-0,05 millimeter for mindre innsatser og kjerner. En annen fordel med å bruke Corrax er at det er mulig å varmebehandle de 3D-printede innsatsene til en hardhet på 50 HRC. Dette gjør dem like holdbare som tradisjonelt produserte innsatser.
En mindre jobb tar omtrent 14 timer å trykke med en materialpris på rundt 30 euro. Prosessen er også svært effektiv med svært lite avfall, da det brukes nesten 100 prosent av pulveret, og maskinene er energieffektive med et forbruk på 200 watt ved full drift. Xact Metal XM200G har også flere smarte løsninger for å gjøre håndteringen av maskinen enkel og brukervennlig. Det tar normalt ikke mer enn 30 minutter å ta ut et ferdig bygget objekt og starte et nytt.
Trenger å tenke nytt
Antallet verktøyprodusenter i Norden er relativt lite, men det er flere selskaper som driver med sprøytestøping i store volumer, blant annet i Danmark. Det har lenge vært en sterk produksjonsmetode innen medisinsk teknologi med store kunder som Novo Nordisk og Coloplast.
Og selv om markedet i dag er relativt lite, kan den usikre geopolitiske situasjonen og Trumps tariffer føre til at flere bedrifter ønsker å flytte produksjonen hjem, påpeker Anders Brask. Han tror at 3D-printede verktøyinnlegg kan bli mer vanlig i fremtiden – med et smell.
– Vi ser et stort potensial, men samtidig ligger det en utfordring i at mange må tenke i nye baner hvis de skal begynne å bruke AM-teknologi, sier han.
Protech Nordic vil vise frem verktøyinnsatsene produsert med Uddeholm Corrax på Plastteknik Nordic, Malmö Fair 7.-8. mai 2025.
