En studie utført av det finske instituttet for arbeidsmiljø viser at den største risikoen for eksponering for helsefarlige partikler i additiv produksjon i metall oppstår i etterbehandlingsfasen.
De fine og ultrafine partiklene som dannes under 3D-printing i metall kan bli luftbårne og potensielt trenge inn i kroppen og utgjøre helserisiko. Selv om partikkelkonsentrasjonene under selve printprosessen pleier å forbli lave, viser studien at den høyeste eksponeringsrisikoen oppstår under etterbehandlingen. Dette kan innebære kutting og sliping av ferdige produkter, noe som genererer betydelige mengder respirerbare partikler.
– Arbeidsplasser bør være mer oppmerksomme på eksponeringskontroll under etterbehandling. Våre målinger oppdaget høye konsentrasjoner av fine og ultrafine partikler under disse oppgavene, sier Maija Leppänen, seniorforsker ved Instituttet for arbeidsmiljø, i en uttalelse.
Forskerne har samlet inn såkalte biomonitoreringsprøver som viste at eksponeringen for metaller blant de som jobbet med AM i metall var lav, selv om metaller ble oppdaget både i luftprøver og på huden, noen ganger i betydelige konsentrasjoner.
Det var heller ingen tegn på lungebetennelse knyttet til yrkesmessig eksponering. Personlig verneutstyr (PPE) gjennom hele 3D-printingsprosessen reduserte eksponeringen betydelig.
– Selv om 3D-printing i metall innebærer eksponeringsrisiko, kan riktige beskyttelsestiltak og trygge arbeidspraksiser begrense intern eksponering til minimale nivåer, forklarer Leppänen.
Som en del av forskningsprosjektet ble det utviklet en modell for metallprinting som gir praktiske instruksjoner for å håndtere eksponering, organisere trygge arbeidsflyter og velge passende personlig verneutstyr. Det er håpet at disse verktøyene vil redusere arbeidstakereksponering, forbedre arbeidssikkerheten og optimalisere utformingen av arbeidsmiljøet og prosessutviklingen.
Om META3D-prosjektet
META3D-prosjektet har undersøkt konsentrasjoner, eksponeringsveier og intern distribusjon av kjemiske stoffer som genereres under 3D-printing av metall. Det har også evaluert helserisikoer gjennom målinger, prøvetaking og medarbeiderundersøkelser.
13 arbeidsplasser involvert i 3D-printing av metall deltok i studien.
Forskningen ble utført i fellesskap av det finske instituttet for arbeidsmiljø og Universitetet i Østra Finland.
Prosjektet ble finansiert av den finske arbeidsmiljøstiftelsen.
FAME (Finnish Additive Manufacturing Ecosystem) har vært involvert i studien og deler også informasjon om resultatene med selskaper i bransjen.
