Å sko hesten sin med jernsko er en tradisjon som går langt tilbake. Mia Guldhov fra Växjö i Sverige håper at hennes patenterte 3D-printede sko vil bryte denne tusen år gamle tradisjonen og redusere de vanlige problemene med halthet hos hester.
Mia Guldhov kaller seg selv en «hovnerd», som hennes passende etternavn også avslører. Hun har hatt hester siden barndommen, men det var først i 30-årene da hun kjøpte en hest som viste seg å ha radial halthet at interessen hennes for hover begynte.
– Jeg ville gjøre alt for å redde henne, men jeg visste ingenting om hesteanatomi. Jeg var bare en vanlig hestejente. Siden jeg hadde en ingeniørbakgrunn, tenkte jeg litt arrogant, hvor vanskelig kunne det være? Det måtte finnes en løsning. Og selv om jeg ikke kunne redde hesten min, kunne jeg kanskje redde andre hester, sier Mia Guldhov.
Det viste seg å være vanskeligere enn hun trodde, og halvblodshesten Lizettes liv sto ikke til å redde. Uansett startet Mia en «hovreise» og har siden studert hesteanatomi, muskel- og skjelettsystem og atferd ved SLU (Sveriges lantbruksuniversitet) og også fullført en hovslagerutdanning. De siste 20 årene har hun holdt kurs og forelesninger om hovstell og hovanatomi.
– Etter hvert kom jeg på ideen om at jeg skulle lage min egen sko. Jeg startet med å lage en liste over hva skoen ikke skulle ha: sømmer, spiker, lim eller klemmeanordninger.
Patenter i Sverige og USA
Mia kom i kontakt med 3D-printing gjennom Chalmers tekniska högskola en gang rundt 2010.
– Det var da ideen om å lage en 3D-printet sko i plast dukket opp. Jeg hadde et bilde i hodet av en gummilignende kalosj som man kunne smelle på.
Den første prototypen ble laget sammen med Chalmers omtrent samtidig, og etter at prosjektet hadde vært satt på vent i noen år, fikk hun patent på oppfinnelsen sin i Sverige i 2018 og i USA i 2025. I 2021 dukket Mia Guldhov også opp i TV-programmet «Draknästet», først og fremst for å markedsføre produktet sitt. Siden den gang har ting begynt å skje, og hun har fått mye hjelp fra Linnéuniversitetets inkubator med å utvikle forretningsmodellen.
– Det finnes investorer som er interessert i å satse, jeg kan ikke si mer enn det før noe er signert. Skalérbarheten er enorm, og det er det investorene har innsett. Derfor har jeg startet et eget selskap for de 3D-printede skoene, Guldhov EquiTech AB.
Produktet testes for tiden av et team med ryttere for å undersøke ting som friksjon, slitasje og holdbarhet. Dette er for å validere at både funksjon og design er optimalt. Mia har også benchmarket og sammenlignet med lignende produksjon i bil- og dentalindustrien.
Produsert på forespørsel
Produksjonsprosessen innebærer skanning av hestens hover, og deretter er en ekstern produsent ansvarlig for selve 3D-printingen. Skoen er laget av et fleksibelt TPU-materiale, og hver hov får en fullstendig tilpasset sko med perfekt passform takket være skanningen. Skoen «klikkes» fast på hestens hov.
I oppstartsfasen har Mia selv gått ut og skannet hovene, men det utvikles en app der kunden enkelt kan skanne hovene selv med mobiltelefonen sin. Skannefilen konverteres deretter til en CAD-fil, og bestillingen sendes til produsenten.
Mia Guldhov har heller ingen planer om å anskaffe egne maskiner. Målet er at skoene skal produseres lokalt der kunden befinner seg, siden markedet er globalt. Tanken er å investere i Europa og USA med lokale lisensavtaler for produksjon.
Lokal produksjon reduserer også klimaavtrykket, selv om materialet er fossilt, transportveiene er korte, produktet er lett og det kan også resirkuleres i ett stykke fordi det bare består av ett materiale. Skoen kan males ned til granulat som kan bli til nye produkter, som for eksempel en hovskrape.
Fem ganger lettere
Mia Guldhov sier at den 3D-printede skoen har flere fordeler sammenlignet med en tradisjonell jernsko.
– Fremfor alt er den fem ganger lettere. Dette betyr at hestens sener, ledd og leddbånd ikke blir like belastet. Hvem som helst kan også ta skoen av og på.
– Teknologien gjør det også mulig å endre ting som knotter eller sålemønstre etter behov.
Har du fått noen tilbakemeldinger fra potensielle brukere?
– Jeg har lagt ut informasjon på mine sosiale medier der jeg har 4000 følgere, og så er de rett på meg og lurer på når skoene kommer på markedet. Så presset er høyt. Planen er å begynne å selge litt etter litt i løpet av året.
Hva håper du at den 3D-printede skoen din vil bety for hesteverdenen?
– Min visjon er å kunne måle skadestatistikken når det gjelder hester som er låghalte og se den gå ned. Når jeg holder kurs og spør hvor mange som har hatt problemer med en halt hest, rekker nesten alle opp hånden, og ifølge Agrias statistikk er det rundt 50 prosent. Dette har blant annet å gjøre med dårlig tilpassede sko. Mine sko vil ikke kunne få all halthet til å forsvinne, men drømmen min er å se skadestatistikken synke uansett og frembringe en ny forståelse av hovmekanismen.
– Dette produktet bryter en tusen år gammel tradisjon med å hamre spiker inn i en jernsko og 3D-printer i stedet en sko av plast. Det er ganske kult.
